En los últimos 10 años, el sentimiento de soledad se ha extendido en el planeta, a pesar de la enorme capacidad de conexión que, a través de la tecnología, es posible hoy en día. Sin embargo, esta conexión no es suficiente para apaciguar la creciente sensación de soledad en las personas; es más, se dice que incluso es precisamente esa capacidad de conexión lo que provoca un mayor sentimiento de soledad, al preferir las relaciones a distancia (virtuales) que las presenciales.

Recientemente, se habla de la soledad como una epidemia del siglo 21. Por sus implicaciones emocionales, hemos decidido enfocarnos en ella.

Estar solo, no es lo mismo que sentirse solo.

La ensayista estadounidense Alice Koller decidió convertirse en ermitaña y, a partir de esa experiencia, escribió una serie de ensayos titulados «Las estaciones de la solitud». «Ser solitario es estar solo y bien», concluyó. «Estar solo, lujosamente inmerso en actividades de tu propia elección, consciente de la plenitud de tu propia presencia en lugar de la ausencia de otros. Porque la solitud es un logro».

La palabra solitud, que la RAE la define como «carencia de compañía o lugar desierto»; recientemente se ha utilizado para diferenciar entre estar solo (solitud) y sentirse solo (soledad).

Algunos estudios nombran dos tipos de soledad: la positiva, la cual podría compararse con la solitud, y la soledad negativa.

El International Journal of Ageing and Later Life, incluyó un artículo quejándose de la representación en los medios de comunicación finlandeses de las personas mayores solitarias como un problema. Una sección, titulada «La posibilidad de la soledad positiva», argumentó que la soledad, el silencio y la privacidad pueden verse como requisitos necesarios para el trabajo creativo.  Además, el documento sugiere que la soledad positiva no es solo un requisito previo para escribir o pintar, sino que también tiene otros significados beneficiosos.

La soledad positiva es aquella en la te reencuentras contigo mismo, no hay carencia o ausencia de alguien o algo, Estás solo, pero te sientes completo.

La soledad negativa, o simplemente soledad, implica carencia; ausencia de pertenencia, aparece como algo sentido/emocional. «…Implica una percepción subjetiva del aislamiento: la discrepancia entre el nivel de interacción social deseado y el real», según Julianne Holt-Lunstad y Timothy B. Smith, investigadores en Psicología en la Universidad Brigham Young.

La mejor diferenciación de una soledad positiva (solitud) y una negativa, la encontramos en una frase en el blog de Vicente Flores:

El estar sin la compañía de alguien y disfrutarlo, se le llama “solitud”, que es muy diferente a la “soledad”.  La soledad se distingue por un sentimiento de vacío, que no se da cuando estás en solitud.  Se dice que la capacidad de disfrutar el pasar tiempo solo(a)s es señal de madurez emocional.  Estar en tu propia compañía te da la oportunidad de ver hacia donde te estás dirigiendo en todas las áreas de tu vida.

(María de los Ángeles, 2010)

Mantente al pendiente de nuestras futuras publicaciones acerca de la soledad y su impacto emocional.